可是，烈火女说当就能当上了吗？

猛哥道：“当时，父亲就这样问她，可是姑姑却说，她早有了计划，上一届烈火女交替的时候，她就混在棵棵入之中，在那个大石坪上观看——”

棵棵入烈火女的新旧交替仪式，我和白素都知道，也作过种种设想，都对这种神秘现象，觉得难以解释。

所以，我们很容易想像金凤混在傈课入之中的情形。

苗人性直，又绝不会有什么身分证明，棵棵人又散居各地，三年一次聚会，谁也不能全部部认识。

猛哥补充了一句：“她早已学会了棵棵语。”

那样子的话，要冒充棵棵少女，更是容易了。

白素缓缓地道：“她的野心，只怕不单是想有几万人供她指挥吧！”

猛哥望着白素，神情很是佩服：“是，都说棵棵入的烈火女是神仙册封的，能见到神仙，和神仙在一起，所以她老实说，不但是她，我们全都希望也能见到神仙。”

猛哥的那一句话，把当年金凤冒充棵棵少女的事，弄得更明白了。

事实是：不单是金凤一个人的野心，而是蛊苗全族的野心，想和神仙有所接触，只不过派了金凤出马而已。

本来，那只是蛊苗和棵棵人之间的事，我和白素都不会十分有兴趣去听。可是，事情和白老大有关，也和“神仙”有关。

那苗人口中的“神仙”我们早有分析的结论，就是那种扁圆宇宙飞船中的外星人，这种外星人，和灵猴有关和烈火女有关，也和陈大小姐有关。这种神仙的特点是会冒火！

而如今，我们又在一个神秘的山洞之中，有着许多可能是烈火女的骸骨，白素又曾发现追逐一个会冒火的人。种种已知的、已发生的事加在一起，都说明很多年前在苗疆进行的，蛊苗觊觎棵棵入烈火女位置的这桩阴谋，都和我们有十分密切的关系。

所以，那就非听个仔细不可！

猛哥在说这件“丑事”“确然不是很光明正大”的时候，多半很是心虚，所以不断察看我们的神情。他当然不能在红绫脸上发现什么，因为她浑然天成，根本不知道猛哥在说些什么。

而我和白素，也尽量装出若无其事的神情，以免猛哥尴尬而不肯说下去。

猛哥在长长的叹了一口气之后，又道：“那次，她回来，对大家说，大家都对棵棵人能有神仙庇护，感到羡慕不已——只是我们贪心，上天赐我们蛊术，本来已经是够幸运的了——”

我忽然插了一句口：“你们的蛊术，我相信根本是很多年之前，来自天上的神仙所传授的。”

猛哥并不反对我的意见：“可能是，也正由于如此，我们就更希望能再见到神仙。”

我和白素仍然现出一副淡然的神情，红绫对“神仙”很兴趣，睁大了眼听着——我相信她在幼婴时期，是见过“神仙”的，可能在她的记忆之中，有“神仙”的印象在只是无法取出来而已。

猛哥续道：“过了一年，她又离开了我们——”

我又插了一句：“烈火女不是三年才作一次替换吗？”

猛哥道：“是，她需要时间，使自己更容易成为烈火女，她去生活在棵棵入之间，使她看来，完完全全，是一个棵棵少女。”

白素轻拍了一下我的手，我明白她的意思，是叫我不要打岔。

可是我还是又说了一句：“新的烈火女，由旧烈火女指定，那么多棵棵少女在场，她有什么把握，可以使旧烈火女指向她？”

猛哥深吸了一口气：“别忘了她是蛊苗族长的妹妹，精通蛊术，只要她有一个机会接触到旧烈火女，她就可以成功，可以影响旧烈火女的心意，使旧烈火女在火光熊熊之中，伸手指向她，令她成为新烈火女。”

我发出了“啊”的一下低叹声——我绝下怀疑蛊术有这种奇妙的作用，在蛊术之中，这种情形，甚至不是什么高深的学问。

猛哥道：“烈火女居住的山洞，是不准人进去的，可是她既然有心自然不会去顾及什么规矩，就偷进去了三次，也见到了烈火女，她在那段时间之中，也不断和族里有联络，族里派人和她会面，她把事情的进展传话回来。据她所说，烈火女居住的那个山洞，深不可测，一般人居住活动，都是在外面两三层，她曾冒险进了第五层，就无法再前进了。”

猛哥停了一会：“究竟有多少层，是等她当了烈火女之后才探明白的。”

我想问：“究竟有多少层？”但是话还没有出口，就被另一个问题所占据：“白老大和陈大小姐当年在烈火女的山洞中，住了那么久，是住在第几层？”

在烈火女的历史之中，居然有一位是由别有居心的蛊苗冒充的，这事情本身，已是怪异莫名，更何况事情和我们大有关系。

猛哥又叹了一声，久已不作声的蓝丝，传来了一句话：“猛哥大哥，这事情发生的时候，你根本没有出世，不关你的事，你不必一面说，一面唉声叹气！”

猛哥笑了起来，神情开朗了许多，连连点头——