此番，太子也在嫌疑之列。

君晟拍了拍季绾的背，叫她回去休息，自己打算前往大理寺一趟。

季绾没有避开，比之前都要乖顺，送他出门时，天色黑沉，星月暗淡，一人一马一盏风灯，形成暗夜中最明亮的光。

陌寒牵过马紧随其后。

东宫。

贺清彦在大殿内等了小半个时辰，才等来身披外衫的太子爷。

“姗姗来迟，望贺少卿见谅。”

“不敢。”

太子坐在主位上，曲指碰了碰茶壶，“茶汤凉了，眼力见呢？”

东宫侍从赶忙去换茶。

温和慵懒是太子给人的一贯印象，可此刻，与贺清彦同来的两名大理寺官员都觉太子在端架子。

是因起床气吗？

也是，太子日理万机，被一桩虐猫案扰醒，摆脸子也是人之常情。

别说堂堂储君，就是刚入宫还未被宠幸的秀女被扰了清梦都没给他们什么好脸儿。

贺清彦没大理寺官员的顾虑，例行询问。

太子懒懒笑道：“昨日申时，孤从宫外回来，直到酉时，身边都有侍从相陪。”

站在太子身侧的东宫宦官上前，面无表情睨着大理寺一众人，“那会儿，小奴一直侯在殿下身边。”

贺清彦抬眸，和颜悦色的，“具体地点呢？”

宦官代替太子回答了这一问题。

贺清彦合上簿册，作揖告退。

太子含笑相送，提醒贺清彦天寒多添衣，别染了风寒。

“盘问都要亲力亲为，贺少卿真乃新贵中的楷模，有望超越当年的大理寺卿盛聿。”

“殿下过奖了，恩师是微臣望尘莫及的存在。”

离开东宫，贺清彦将簿册递给一名部下，“按他们说的地点，一一核实。”

“卑职明白。”

东宫大殿内，太子接过梁展沏的茶汤饮啜，“代孤去跟看守母后的侍卫们放个话，谁敢怠慢娘娘，提头来见孤。”

梁展颔首应“是”，折返回来捎带了一句话，“娘娘让殿下凡事谨慎，莫要再冲动。”

“母后可有恙？可有妃嫔借着探望的名义前去奚落？”

“探望的妃嫔很多，最先去的是贤妃，说了些不中听的，惹娘娘生愠，还有姚宝林，也气到了娘娘。”

太子刮茶面，茶汤映出他单薄的睑，“贤妃与母后斗了多年，必然会去落井下石。姚宝林呵。”

虎落平阳被犬欺。

区区一个宝林，也敢奚落皇后了。

太子没了饮茶的兴致，“淑妃呢？”

“至今未现身。”

“罪魁祸首之一，她倒是深藏了功与名。”

太子冷哂，重重放下瓷盏。

当晚，一声惨叫穿透黑夜，凄厉瘆人。

姚宝林手捂脸颊，惊恐地看着自己信任的宫女手握染血的碎瓷片，被冲进来的侍卫架住胳膊，按在地上。

太医到来时，姚宝林对镜晕厥了过去。

承昌帝匆匆赶来，在看到被毁了一侧面容的宠姬时，眉眼凝重，“谁指使的？”

范德才上前，“禀陛下，经审问，那宫女说是、是”

“说！”

“是贤妃娘娘指使的。”

承昌帝皱起浓眉，当即传召贤妃前来对质。

丰容盛鬋的美妇人冷脸回呛范德才，“司礼监的狗东西不懂审讯，就让刑部的人来！连识别泼脏水的能力都没有，养你们何用？！”

贤妃出自将门，一向脾气火爆，怒气冲上脑门，谁的面子也不给，可对上承昌帝的视线，又立即委屈破碎，泪豆子说掉就掉。

“臣妾被人冤枉，陛下要替臣妾讨回公道！”

底气浑厚十足，嗓门子也大，偏偏哭得梨花带雨。

要不是顾及姚宝林的伤势，承昌帝险些被气笑，“收敛点脾气，别在这儿犯浑。”

贤妃忍着火气，可怜巴巴上前，一屁股坐在帝王的腿上。

丰腴健美的体魄呈现出小鸟依人。

贤妃有一股子野性美，小麦肤色，在一众妃嫔中独具特色。

承昌帝嫌她脾气火爆泼辣，但也因这份泼辣，颇为欣赏，与之共寝时，体感总是酣畅的。

“放肆了，下去。”

贤妃撇撇嘴，不情不愿坐在一侧，淡漠地盯着进进出出的御医。

院使走上前，“禀陛下，宝林醒了。”

承昌帝默叹，没有立即起身。

贤妃勾唇，属于姚宝林的恩宠只怕到此为止，半点不剩了。

因漂亮的脸蛋被当成景兰诺的替代品，脸毁，君恩尽。

可悲啊。

幕后之人是懂得诛心的。

“她平日得罪的人多，作妖作的。”

承昌帝没理，缓缓起身走进卧房。

卧房随即传出悲戚的哭声，断断续