这些听从调遣而来的将领并非愚蠢之人，都有着自己的心思。

宁王多年经营，朝中文臣武将升降调动都了若指掌，在朝臣眼中是绝无仅有的忠臣能臣，与这些将领都有交情，更是宗室正统。他们几乎是没有多犹豫，就与宁王表了忠心。

先帝暴毙，只留下一份未曾公示过的遗诏，越过年龄适宜的宗室，选择未及弱冠的裕王继位，令人难以信服。皇帝地位遭人质疑，庆王直接举旗造反，还有天意昭示，让他们如何不动摇？

宁王在此时站出来，虽然并未针对当今皇帝，而是直指朝中作乱的外戚，扫除叛乱的同时亦要清君侧，但谁不知道这番大义凛然的说辞背后，怀着怎样的心思？

扶持皇帝的华氏一族被铲除，留下一个被质疑得位不正的年轻皇帝，就算宁王自己不提出来，也会有无数人拥戴他，将他送上皇位。

似乎所有一切都已注定结局，大势所趋，不听从宁王安排便会成为外戚走狗，等待的只有清算。威逼利诱之下，众将领不再轻举妄动，守在城外，听从宁王指挥。

赵仕君的消息迟迟没有传来，宁王再也不能安稳等待。

原本的计划，是由赵仕君率先带领一支队伍奇袭皇宫，控制住太后与皇帝，之后便可大开城门，迎军队入城，不必大动刀戈，最大限度减少在城中与守军开战引发的伤亡。

但现在，他们没能等来信号。

城内布防宁王了若指掌，只有部分守城部队，围城攻城需要时间，一旦平江侯获悉消息，率大军折返，就会功亏一篑，必须把握最后的机会。

宁王双唇紧抿，下定决心，抬手下达了进攻的指令。

取下乌纱帽的班贺站在殿外，厚重宫墙将这一方天地严密保护起来，它抵御了外敌入侵，一如往日那般庄严不可侵犯。

而在这宫墙外，是遭遇突袭陷入混乱中的百姓，与不知是否还在城中肆意破坏的贼人。

赵仕君被俘，成了送上门的筹码，宁王的造反注定失败，此时发动的进攻不过是不甘接受结果的孤注一掷。

余下的交给陆旋，班贺此刻什么也不做，什么也不想，只是等待，等待尘埃落定。

“班尚书。”

温和纤细的声音在身后响起，班贺回头，嘴角微扬：“季总管，方才太后已应允我辞去尚书一职，从此刻起，我只是一名工部工匠了。”

季长赢笑得勉强：“班尚书，当真要如此么？是不是心中有何不满，我虽只是个内侍，也一定会尽绵薄之力，将班尚书的话传到御前。”

班贺声音放轻，改了称呼：“长赢，我也并非到不了御前。若有不满，不必由他人转告，我自会亲自去说。”

季长赢一怔，无力垂首。

班贺的意思是，他已无话可说。

身为皇帝最亲近信任的内侍，季长赢对自小看着长成的皇帝同样怀有深刻感情。

他是赵青炜的奴才，还是小皇子时就被派到赵青炜身边，因此也曾如兄长，陪伴守护。入宫后，对身处困境的赵青炜怜悯、担忧成了常态，他是皇帝身边的人，没有人比他更了解赵青炜的苦闷。

他知晓皇帝抛下皇宫躲避侵袭是为人所诟病的，但对赵青炜安危的顾虑占据上风，让他无法像班贺一般站出来，阻拦皇帝出宫的车驾，不敢冒一丁点的风险。

“你听，所有人都在为守护他而拼命。”班贺目光放得长远，似乎望见宫墙外激烈的战斗场面。

天边升起几道黑烟，隐隐有炮声传来。

季长赢随着他的目光看去，心中沉重不堪重负。

皇帝这个位置是如此特殊，寄托着所有人的希望，也要顶着所有人的目光，个人的安危，反而不那么重要。

皇帝做不到，在部分人眼中，就失去了被尊敬被效忠的资格。眼前的班贺就是如此，他对皇帝为难当前的惊慌失措选择逃避感到失望。

无法为皇帝做出辩解的季长赢焦急难过，却也无可奈何。

“瞧你担心的样子。”班贺笑起来，“有陆将军在，皇城一定能转危为安。”

他清楚自己所担心的不是这个，季长赢知道两人其实都心知肚明，但班贺现下对他回避，不愿再与他多说了。

两人相隔数丈，季长赢只能看见他萧条孤立的背影，良久，悄然转身折返殿内。

听着身后脚步声消失，班贺低下头，后颈有些酸痛。他抬手揉了揉，自嘲笑笑。

不知等了多久，站得双脚麻木，努力才能挪动一点，千万根针扎一般的酸麻痛楚从脚底传上来，班贺僵在原地一动不动，好半天才缓过来。

忽然想起先帝在时，对他有所不满，就喜欢让他在殿外罚站，小惩大诫。

若是先帝还在……这样毫无意义的想法偶尔会冒头，但很快就会被班贺按下。

没有任何东西会永恒不变，能做的只有接受变化，适应变化。

班贺面无表情，向前迈动一步。唯有如此，方能有立足之地。