水苓看见母亲扔了柳条，这才走出来，被李夫人提溜着耳朵带她去洗澡。

徐谨礼看那小丫头委屈巴巴的用手护着耳朵，终于在她走了之后笑了出来。

那是他们第一次见面，而后徐谨礼就记住了这个调皮的小丫头，每次和胥山居士来拜访的时候，女孩儿总喜欢给他塞点什么，像是为了报答他第一次仗义相助。

胥山居士在车上问：“那丫头又给你塞了什么？”

徐谨礼用手隔着油皮纸感受了一下：“应当是一些蜜饯。”

胥山居士年过半百，但脾气仍像个老顽童，一点不客气：“给为师来一个。”

徐谨礼礼貌地挪过那一小包蜜饯，拢在袖子里：“不妥。等回去我命人去给师傅你多买些，这个就算了。”

“哟，就吃你两个都不愿意，啧啧啧，你这小子。”

徐谨礼没说话，但是耳尖有些红。

再然后，水家飞来横祸，水敬则被人诬陷叛国，连查都没查清楚就被打入大牢。

胥山居士和徐父都决定替徐谨礼退了这门亲事，一向没有意见的徐谨礼第一次说他不同意。

“儿子不同意，您也知道水将军是蒙冤入狱，如何能就这样眼睁睁地看着他被陷害至此。更别说这门婚事是从我出生之时就定下的，如何能就这样退了，看人落魄就如此势力，岂不是——”

徐父打断他的话：“够了谨礼！只要你还是我儿子，这桩婚事就由不得你做主，徐家的长公子不可能娶一个罪臣之女！”

曾经刎颈之交，如今却视如仇敌，徐谨礼皱着眉：“父亲是因为怕圣上牵连吗？”

大将军功高震主，武将为人直率不加遮掩，落到皇帝眼中就成了耀武扬威，逐渐留他不得。徐家是文臣世家，一直都是皇上的肱骨之臣，无论是非曲直，只站在皇上身边。

而这，徐谨礼显然不能接受。

“谨礼，倘若你以后要坐这宰相之位，就要明白，凡事必有取舍。”

“我懂，我怎么会不懂？可是父亲，这不是取舍，这是懦弱。明知圣上是错的，如何能看着一代忠臣蒙冤而死，岂不叫人寒心？”

“你！”徐父被他说得面上发红，“说谁都会说，我都没本事能救他水敬则，还有谁能救得了他全家？除了他被斩首，其他人没有被诛九族只是被流放，已经是我能争取到的最好结果。”

徐谨礼沉默着咬牙，攥紧拳头，他不甘心。

理想和大义救不了想救的人，只能眼看着不公于他眼中反复重现。

赤胆忠心也没有用，忠君一生到最后也只是因为莫须有的猜疑而被宰割。

权力，唯有权力，执掌生杀大权才能护住他该护的人。

徐谨礼第一次和心中向往的君子之道有了偏颇，他不再苦读书，转而开始研究朝堂之上的关系网。

水将军被判秋后处斩，徐谨礼偷偷去看过他，那个爽朗的教他打猎的糙汉子已经被折磨地不成人形。

他简直无颜同他说话，站在牢外半天才张口叫了一声将军。

胥山居士就在不远处替他望风，虽然他并不同意徐谨礼这么做，但到底是自己徒弟，如何能真的不管了。

水敬则听见他的声音，笑得有些勉强，轻声和徐谨礼说：“苓儿生性顽劣，与你到底是性子不搭，小公子若是要退婚我能理解……就是，能不能，如若她身陷险境，看在曾有过一段缘分的面上，救救她。”

徐谨礼思量过后开口：“……我不会退婚，我会保护好她。”

水敬则垂着脑袋摇摇头：“退了吧，对你对她都好，别让你父亲为难。”

这些胥山居士都听在耳里，那时没想到，这一劝反而更加坚定了徐谨礼不退婚的决心。

好像就是从那一刻开始，有什么变得不一样了，所以后面他和徐父、师傅之间愈加冷淡都有迹可循。

“他从那时起，就不太愿意与我和徐相多言语，愈加沉溺于权势。到后来帮助国师谋害圣上才与徐相正式决裂，离开了徐家，做了那易真楼的楼主。”

胥山居士说了不少，连苓茏自己都不知道的那些过往，原来楼主是为了她家才和家中决裂，一步步走到现在。原来他们曾有一段奉于父母之名的姻缘，原来她曾是他的未婚妻。

而这些，他明知道她都忘了，却什么都不告诉她。

“还有吗？”她问。

那些关于徐谨礼的过去，明显他还知道不少，但是他不愿说。

胥山居士摇了摇头，苓茏也不再追问。

她拿了些银钱留下，便带着一股说不清的委屈和怒火去了楼主的墓前。

等她赶到他墓前，已经是傍晚。

“我恨死你了……”苓茏嘴角颤抖，泪珠滚落，“什么都不愿意告诉我，非要我等你离开了才让我知道，你个混蛋。”

她在他墓前跪下，头抵在石碑底下那块石板上低泣：“你怎么能这么对我……”

记忆之间，似乎有一种连锁